Những
điều kiện của hạnh phúc lứa đôi nói trên hiện diện ở
nhiều mức độ khác nhau, và do đó, cường độ của hạnh
phúc lứa đôi cũng khác nhau. Hai người đạt được mức độ
lý tưởng khi mỗi người cảm thấy mức độ mình dâng
hiến tương đương với mức độ mình nhận được. Mỗi người
có một tiêu chuẩn, một lằn ranh tối thiểu cho sự thoải mái
và hạnh phúc. Khi lằn ranh này bị lấn lướt về phía
thiệt thòi thì ta sẽ cảm thấy thiếu hạnh phúc và bất mãn.
Phản ứng của mỗi người khi bị bất mãn góp phần vào
việc tạo dựng, thăng hoa hoặc bào mòn và phá hoại hạnh phúc
lứa đôi. Phản ứng thích hợp, khéo léo đưa tới việc
cải sửa của đối tượng và quân bình cán cân cho và
nhận. Phản ứng không đúng cách, không đúng lúc đưa tới
một chuỗi những sự trả đũa thiếu xây dựng và từ đó,
làm gia tăng khoảng cách giữa hai người yêu nhau.
Một gia đình Việt Nam tiêu biểu ngày xưa là người chồng
đảm đương việc bon chen ngoài xã hội, cung cấp tài chánh
cho gia đình; người vợ là nội tướng thu xếp chuyện trong
nhà như bếp núc, quán xuyến tài chánh, dạy dỗ, chăm nom con
cái. Nếu cả hai bên hài lòng với công việc và chức năng
của mình thì tức là có hạnh phúc. Trong một gia đình Việt
Nam thế hệ sau này, cả hai vợ chồng thường có trình độ
trí thức ngang ngửa, và cả hai người chia công việc quán
xuyến nhà cửa tùy theo sự thuận tiện của thì giờ và
khả năng. Nếu một trong hai cảm thấy mình bị chèn ép, thua
thiệt, rồi trở nên ấm ức và bất mãn thì hạnh phúc lứa
đôi bị đe dọa. Thí dụ như người vợ hy sinh, dẹp bỏ
mộng ước học cao của mình để chăm lo cho con cái và để
cho chồng theo đuổi sự nghiệp, có thể có những biến
chuyển tâm lý ảnh hưởng đến hạnh phúc gia đình. Cũng có
những gia đình mà hai vợ chồng có sự tương quan tương đối
độc lập. Mỗi người theo đuổi những mộng ước riêng tư,
thì giờ dành cho nhau tùy theo cảm hứng và thuận tiện.